由于新生儿的神经系统发育不完善，大脑皮质的兴奋性较低，神经系统功能活动较弱，外界对他们来说都是过强的刺激，所以新生儿非常容易疲劳，致使大脑皮质兴奋性更加低下从而进入睡眠状态。在新生儿期，他们几乎一直在睡，年龄越小睡眠时间就越长。

　　一般来说，新生儿一天之中大约20小时在睡觉，清醒的时间很短。清醒后很快会感到疲倦，这时他们常以“哭”表示累了，只要环境安静、舒适，片刻后就自然入睡了。其实这种抑制性的睡眠对新生儿来说是非常必需的，是有利于他们生长发育的。

　　睡眠按照其过程可分为“快速动眼睡眠”和“非快速动眼睡眠”两种，并且在一昼夜中，上述两种睡眠交替出现。出生头两周的新生儿，有一半的睡眠时间是处于“快速动眼睡眠”阶段。由于新生儿眼皮非常薄，可以看到眼球在运动，呼吸比较快，还有时会皱眼，四肢也可以有微小的动作，但并不是抽搐。在“非快速动眼睡眠”阶段，呼吸比较慢且有规律，稍有刺激就可以发生惊吓。

　　随着新生儿不断的适应外界环境，白天清醒时间逐渐延长，夜间睡眠时间也相应延长，逐渐建立起白天少睡，夜间长眠的条件反射。所以父母在夜间，除了喂奶、换尿布以外，不要过多打扰他们的睡眠。